News aus der Fraunhofer Start-up-Welt

Für viele Forschende ist die Gründung eines Start-ups ein gewaltiger Sprung, den man nur einmal im Leben wagt. Nicht so für Jan Blochwitz-Nimoth: Für ihn scheint das Gründen vielmehr eine Haltung zu sein. So ließ sein Gründungseifer auch nach dem Verkauf der ersten Ausgründung nicht nach, er mündete im erfolgreichen Fraunhofer-Spin-off Arioso Systems GmbH. Mittlerweile bringt der Physiker seine fachliche und wirtschaftliche Expertise in ein drittes junges Unternehmen ein, beeOLED.

Längst nicht jede Idee hat die Durchschlagskraft, den Markt zu verändern und ein Unternehmen hervorzubringen, das mit über eine Milliarde Euro bewertet wird – ein »Unicorn«. Die Idee, Brennstoffzellen-Stacks zu entwickeln und zu produzieren, hatte diese Kraft. Eine Geschichte voller entscheidender Momente und Wendepunkte, die vor 24 Jahren begann und mittlerweile eine enorme Wirkung nach sich zieht.

Das Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA in Stuttgart gehört zu den Pionieren einer neuen Gründungskultur in der Wissenschaft. Das Institut besetzt europaweit regelmäßig Spitzenplätze bei Ausgründungen. Wir sprachen mit dem Institutsleiter Prof. Dr.-Ing. Thomas Bauernhansl über die Grundlagen des Unternehmertums in der Forschung und die Möglichkeiten der aktiven Förderung.

Künstliche Intelligenz wird zur neuen Infrastruktur der Industrie von morgen: In nahezu jeder Branche wird KI zum großen Zukunftsversprechen, zum Motor von Wachstum und Geschwindigkeit. Doch vieles, was technisch heute schon möglich wäre, scheitert an einer Ressource, die Maschinen noch zu wenig erzeugen können: Vertrauen. KI-Halluzinationen, Verzerrungen oder nicht fundierte Quellen von Ergebnissen sind schwer identifizierbar, ihre Folgen können für Unternehmen und Verwaltungen jedoch verheerend sein. Das Fraunhofer-Spin-off ailusive entwickelt eine SaaS-Lösung, die für Unternehmen und Behörden eine Vertrauensprüfung von KI-Ergebnissen möglich macht – und damit eine entscheidende Hürde bei der systematischen Nutzung beseitigt.

Es gibt Jubiläen, die man feiert. Und dann gibt es Jubiläen, die einen innehalten lassen – die einen dazu bringen, zurückzublicken, zu staunen und gleichzeitig voller Vorfreude nach vorne zu schauen. Unser 25-jähriges Jubiläum ist genau das. Seit 2001 ist Fraunhofer Venture der zentrale Anlaufpunkt für Forschende, die nicht nur entdecken, sondern gestalten wollen, die aus einer Idee ein Unternehmen machen, die ihre Technologie nicht in der Schublade lassen, sondern in die Welt tragen. In 25 Jahren haben wir über 500 Spin-offs auf ihrem Weg begleitet – von der ersten Idee, über die Gründung, manchmal bis zum erfolgreichen Exit. 500 Mal haben Menschen den Mut aufgebracht, etwas Neues zu wagen. 500 Mal haben wir daran geglaubt, dass Wissenschaft die Kraft hat, Märkte zu verändern. Das ist ein Grund zum Feiern.

Mehrere Fraunhofer-Spin-offs haben in den vergangenen Jahren auf digitalen Investmentplattformen und -netzwerken außergewöhnlich erfolgreiche Finanzierungsrunden abgeschlossen und ihre Ziele teilweise sogar übertroffen. Ausgründungen wie PerioTrap Pharmaceutlicals (5,6 Mio. €), Cellbox Solutions (3,5 Mio. €) oder EcoPals (2,1 Mio. €) zeigen, dass technologiegetriebene Ausgründungen bei privaten Investoren auf immer stärkeres Interesse stoßen. Was macht Deep-Tech Start-ups aus der Forschung für private Investoren so attraktiv? Und worin unterscheidet sich eine Finanzierung beispielsweise über Companisto von klassischem Venture Capital? Darüber sprachen wir mit Christoph Schweizer, der seit mehr als zwei Jahrzehnten Start-up-Investitionen für VC-Gesellschaften, Family Offices und Beteiligungsgesellschaften begleitet hat und heute Partner und Chief Investment Officer von Companisto ist.

Jedes Jahr landen Millionen Tonnen Plastikmüll im Verbrennungsofen – nicht weil Recycling unmöglich ist, sondern weil heutige Verfahren gemischten Abfall kaum sauber genug trennen können. Bis 2030 fehlen Europa allein 8 Millionen Tonnen hochwertiger Rezyklate. Circular Plastics setzt genau hier an: Mit PolySolv und PolyClear löst und filtert Circular Plastics gemischten Plastikmüll so auf, dass hochwertiges Recyclingmaterial entsteht – in Neuware-Qualität, wirtschaftlich und skalierbar. Circular Plastics ist ein Ausgründungsprojekt aus dem Fraunhofer-Institut für Verfahrenstechnik und Verpackung IVV.

Das Dortmunder Tech-Unternehmen überzeugt führende Venture Capitalists mit seinem neuen Systemstandard für globale Lieferketten. Dr. Philipp Hüning, Michael Koscharnyj, Patrik Elfert und Jan Möller gründeten die Logistikbude 2021 auf Basis ihrer langjährigen Erfahrungen am Fraunhofer IML. Ihre Softwarelösung transformiert das Management eines der größten, aber am wenigsten digitalisierten Kostenblöcke der Logistik: Paletten, Behälter & Co.

München, 18. März 2026: Das Fraunhofer Spin-off Cellios GmbH gewinnt den mit 50.000 Euro dotierten Fraunhofer Gründerpreis 2025. Die Ausgründung des Fraunhofer-Instituts für Produktionstechnik und Automatisierung IPA überzeugte die Jury mit einer Robotik-Lösung, die eine entscheidende Automatisierungslücke für die Industrie 4.0 schließt.

Die deutsche Start-up-Szene kehrt in den Wachstumsmodus zurück: Die Zahl der Neugründungen nahm laut Next Generation Report 2025 von Start-up Verband und startupdetector im vergangenen Jahr um rund 29 Prozent zu. Wachstumstreiber waren vor allem Software, Deeptech und KI – Domänen der Fraunhofer-Forschung. Wir sprachen dazu mit Andreas Aepfelbacher, dem stellvertretenden Leiter von Fraunhofer Venture.