»Zellen nicht mehr einzufrieren«, sagt Prof. Kathrin Adlkofer, »das ist unsere Zukunft.« Dabei spricht sie nicht vom Steak in der Tiefkühltruhe, das ja ebenfalls aus biologischen Zellen besteht, sondern von Zellsystemen, wie Forscherinnen und Forscher sie im Bereich der Biotechnologie verwenden. Anwendungen für solche Zellsysteme gibt es zahlreiche: So kann mit organoiden Systemen – also Zellverbänden, die einem menschlichen Organ möglichst nahekommen – die Zahl der Tierversuche bei der Testung von Medikamenten deutlich reduziert werden. Und mit Blutzellen, die Krebspatienten entnommen, genetisch verändert und wieder zurück in den Patienten gespritzt werden, könnte man auf Dauer eine schärfere Waffe gegen Tumore haben. Problematisch war bislang jedoch der Transport solcher biologischen Materialien – sei es von Biotechnologie- zu Pharmafirmen, sei es von der Klinik ins Labor und wieder zurück. Während die Zellen im Labor unter stets gleich bleibenden Temperaturen, CO2- Gehalten und Luftfeuchten in einem Inkubator gezüchtet und gelagert werden, mussten sie für den Transport bislang in flüssigem Stickstoff eingefroren werden, man spricht dabei von Kryokonservierung. Für das Gewebe ist dies mit Stress verbunden, die Zellen ändern sich physiologisch. Strukturen, die für dieses Prozedere zu empfindlich sind, ließen sich bislang schlicht nicht transportieren.
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