News aus der Fraunhofer Startup-Welt

Satellitenmissionen mit großem sozialen Impact: So lautete eine Ausschreibung der Euro­päischen Weltraumorganisation ESA im Jahr 2017. Diese Ausschreibung bekamen auch Marius Bierdel und sein Kollege Max Gulde vom Fraunhofer-Institut für Kurz­zeitdynamik, Ernst-Mach-Institut EMI zu Gesicht. Sie beschlossen, sich zu be­teiligen – aus Spaß. Mehr als 200 Teams reichten ihre Ideen ein, aller Konkurrenz zum Trotz schafften es Bierdel und Gulde »aufs Siegertreppchen« und ergatterten den dritten Platz. »In diesem Moment wurde uns erst so richtig klar, dass unser Ansatz tatsächlich einen signifikanten Mehrwert für die Gesellschaft hat«, er­zählt der Ingenieur. Das Team will mit seiner Technologie der Landwirtschaft zu mehr Effizienz verhelfen – und somit sowohl eine Antwort auf die Folgen des Klimawandels als auch auf die drohende Nahrungsmittelknappheit bieten.

Claas Blume hatte einen Traum. »Mein Traum«, erzählt er, »war immer ein Hightech-Start-up!« Und Blume beließ es nicht beim Träumen. Bereits während seines Maschinenbau- Studiums gründete er seine erste Firma: Er ließ in Gefängnissen Sticker für Mac­Books produzieren. Doch die Idee trug nicht auf Dauer. Für seine Masterarbeit bewarb er sich am Fraunhofer-Institut für Produktionsanlagen und Konstruk­tionstechnik IPK in Berlin. »Denn: Wo kann man besser eine Technologie fin­den, mit der man gründen kann, als bei Fraunhofer?«, fragt er – und strahlt beim Videointerview in die Laptop-Kamera. Bei zahlreichen Forschungsprojekten des Fraunhofer IPK im Bereich Werkzeugbau merkte er: Der Maschinen- und Anlagen­bau ist aufgrund der Globalisierung mit einem immensen Zeit- und Kostendruck konfrontiert. »Die Industrie 4.0 haben wir mitgestaltet und große Erfolge er­zielt. Aber wirft man einen Blick auf die Prozessschritte vor der Produktion, so merkt man: Es hat sich in den letzten 30 Jahren wenig bis nichts getan. Da sitzt ein hochqualifizierter, teurer Ingenieur, der seine wertvolle Zeit auch mit Aufgaben vergeuden muss, die eigentlich gar nicht so komplex sind«, fasst der junge Grün­der zusammen. »Und da habe ich Lunte gerochen.«

»Zellen nicht mehr einzufrieren«, sagt Prof. Kathrin Adlkofer, »das ist unsere Zukunft.« Dabei spricht sie nicht vom Steak in der Tief­kühltruhe, das ja ebenfalls aus biologi­schen Zellen besteht, sondern von Zellsys­temen, wie Forscherinnen und Forscher sie im Bereich der Biotechnologie verwen­den. Anwendungen für solche Zellsysteme gibt es zahlreiche: So kann mit organoiden Systemen – also Zellverbänden, die einem menschlichen Organ möglichst nahekommen – die Zahl der Tierversuche bei der Testung von Medikamenten deutlich re­duziert werden. Und mit Blutzel­len, die Krebspatienten entnom­men, genetisch verändert und wieder zurück in den Patienten gespritzt werden, könnte man auf Dauer eine schärfere Waffe gegen Tumore haben. Proble­matisch war bislang jedoch der Transport solcher biologischen Materialien – sei es von Biotech­nologie- zu Pharmafirmen, sei es von der Klinik ins Labor und wieder zurück. Während die Zel­len im Labor unter stets gleich bleibenden Temperaturen, CO2- Gehalten und Luftfeuchten in einem Inkubator gezüchtet und gelagert werden, mussten sie für den Transport bislang in flüssigem Stickstoff eingefroren werden, man spricht dabei von Kryokon­servierung. Für das Gewebe ist dies mit Stress verbunden, die Zellen ändern sich physiologisch. Strukturen, die für dieses Prozedere zu empfindlich sind, ließen sich bislang schlicht nicht transportieren.

Vieles lässt sich heute mit dem Smartphone lösen. Doch wä­re es nicht praktisch, morgen schon nur noch ein kleines drahtloses Gerät im Ohr zu benötigen, um Brötchen beim Bäcker zu bezahlen, die Wetter­nachrichten abzufragen, zu einem Ziel zu navigieren? Oder: Um eine direkte Über­setzung der Sätze zu erhalten, die uns der Vermieter der Ferienwohnung in Italien gut gelaunt entgegenplaudert, obwohl wir kein Wort verstehen? Laut Holger Conrad und Jan Blochwitz-Nimoth könnten sol­che sprachgesteuerten »True Wireless Sys­tems« bald unser neues Eintrittstor in die digitale Welt sein.

Klimabewusste Personen mögen kaum mehr Fleisch essen. Sie verzichten aufs Flugzeug. Sie springen aufs Rad, statt sich ins Auto zu setzen. All das trägt bei, den CO2-Ausstoß zu reduzieren. Doch: Etwa 30 Prozent der CO2-Emissionen stammen aus dem Immo­biliensektor, entstehen also rund um das Thema Wohnen. Wollten Immobilienbe­sitzer und assoziierte Unternehmer jedoch auf erneuerbare Energien umsatteln, stan­den sie insbesondere bei konkreten Fragen zur Art der erneuerbaren Energien, dem optimalen Betrieb und der Verbrauchs­abrechnung der Mieter bislang nicht auf der Sonnenseite, sondern buchstäblich im Regen.Klimabewusste Personen mögen kaum mehr Fleisch essen. Sie verzichten aufs Flugzeug. Sie springen aufs Rad, statt sich ins Auto zu setzen. All das trägt bei, den CO2-Ausstoß zu reduzieren. Doch: Etwa 30 Prozent der CO2-Emissionen stammen aus dem Immo­biliensektor, entstehen also rund um das Thema Wohnen. Wollten Immobilienbe­sitzer und assoziierte Unternehmer jedoch auf erneuerbare Energien umsatteln, stan­den sie insbesondere bei konkreten Fragen zur Art der erneuerbaren Energien, dem optimalen Betrieb und der Verbrauchs­abrechnung der Mieter bislang nicht auf der Sonnenseite, sondern buchstäblich im Regen.Klimabewusste Personen mögen kaum mehr Fleisch essen. Sie verzichten aufs Flugzeug. Sie springen aufs Rad, statt sich ins Auto zu setzen. All das trägt bei, den CO2-Ausstoß zu reduzieren. Doch: Etwa 30 Prozent der CO2-Emissionen stammen aus dem Immo­biliensektor, entstehen also rund um das Thema Wohnen. Wollten Immobilienbe­sitzer und assoziierte Unternehmer jedoch auf erneuerbare Energien umsatteln, stan­den sie insbesondere bei konkreten Fragen zur Art der erneuerbaren Energien, dem optimalen Betrieb und der Verbrauchs­abrechnung der Mieter bislang nicht auf der Sonnenseite, sondern buchstäblich im Regen.Klimabewusste Personen mögen kaum mehr Fleisch essen. Sie verzichten aufs Flugzeug. Sie springen aufs Rad, statt sich ins Auto zu setzen. All das trägt bei, den CO2-Ausstoß zu reduzieren. Doch: Etwa 30 Prozent der CO2-Emissionen stammen aus dem Immo­biliensektor, entstehen also rund um das Thema Wohnen. Wollten Immobilienbe­sitzer und assoziierte Unternehmer jedoch auf erneuerbare Energien umsatteln, stan­den sie insbesondere bei konkreten Fragen zur Art der erneuerbaren Energien, dem optimalen Betrieb und der Verbrauchs­abrechnung der Mieter bislang nicht auf der Sonnenseite, sondern buchstäblich im Regen.

Es gibt sie wieder, die guten Nachrichten für Deutschland: Die Wirtschaft nimmt Fahrt auf! Im letzten Quartal 2020 stieg das Brutto­inlandsprodukt um 0,3 Prozent, verglichen mit den drei Monaten zuvor – trotz des Lockdowns. Auch die Perspektiven für 2021 machen Mut: Die Bun­desregierung geht von einem Wirtschaftswachstum von 3,0 Prozent aus. Aufschwung geben dürften diese Zah­len nicht nur großen Unternehmen, sondern vor allem auch Gründerinnen und Gründern von Start-ups. Schließlich stehen sie ganz besonders hinter ihrer Idee, die sie vermarkten, brennen für ihre Sa­che und folgen ihrem Unternehmen durch Höhen und Tiefen in Richtung Markteroberung. Oft investieren sie ihr eigenes Vermögen, um sich den Traum von der eigenen Firma zu realisieren und ihrer Technologie zu einem Start auf dem Markt zu ver­helfen: Laut Statista finanzieren sich 78,4 Prozent der Start-ups zumindest teilweise über eigene Ersparnisse. Die Wirtschaft wiederum profitiert vom Mut und der Entschlossenheit der jun­gen Unternehmer.

»Was ihr da macht, ist eigentlich gar nicht denkbar«, raunte ein altgedienter Verwaltungsjurist nachdem das junge Team von Fraunhofer Venture erste Ideen und Konzepte für eine Ausgründungsstrategie vorgestellt hatte. In den 20 Jahren seit unserer eigenen Gründung konnten wir mit immer mehr Unterstützern innerhalb der Fraunhofer-Gesellschaft, engagierten und pragmatischen Partnern in der deutschen Verwaltung, vielen Begeisterten aus der Wirtschaft und vor allem unseren großartigen Gründern und Gründerinnen den Beweis antreten, dass das »Undenkbare« Wirklichkeit werden kann, wenn viele kluge Köpfe eine gemeinsame Mission vorantreiben.

In der politischen Debatte zur Zukunft des Innovationsstandorts Deutschland wird häufig die »neue Gründerkultur« beschworen, die aus dem Kompetenz- und Wissenskapital florierende Unternehmen entstehen lassen soll. Auch für die Wissenschaft könnte eine verbesserte Ausgründungskultur den Technologietransfer vereinfachen und beschleunigen. Wir sprachen mit Andreas Weber, Leiter der Verwaltung am Fraunhofer-Institut für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT und Promotor für ausgründungswillige Wissenschaftler, über die Chancen und Möglichkeiten einer Transfer- und Ausgründungskultur für Fraunhofer-Institute.

Janis Kropp, ein passionierter Boulderer und Surfer, aber auch Visionär ist mit seiner kreativen Ader auf der Suche nach dem »perfect match« für Start-ups und Fraunhofer Forschenden. Doch was macht Janis, Innovation Manager des Fraunhofer Venture CoLab aus? Lernt ihn kennen.

Die Zahl der Fraunhofer-Ausgründungen in Form von Start-ups wächst kontinuierlich – doch in manchen Fällen ist der Zusammenschluss mit einem etablierten Unternehmen der bessere Weg des Technologietransfers. Der Investment Manager Manfred Stöger und der Jurist Maximilian Frank haben mehrere Joint Ventures zwischen der Forschung und etablierten Unternehmen betreut. Wir sprachen mit ihnen über Chancen und Möglichkeiten eines Technologietransfers durch eine gemeinsame Gesellschaft.